音响软硬件孰先孰后
所谓软件，无非唱片，CD，黑胶乃至网络音乐mp3，wav，flac，ape，即音乐资源。所谓硬件，无非音响。基本概念按下不表。软件硬件，本不是一个问题。现在谈谈在进入鉴别音响的环节之前，先如何鉴别软件，或者说，如何提升耳朵至可以胜任鉴别音响的水准。
一 开始烧硬件之前，先烧软件
不烧软件，不知你可能面对的是什么风格和品种的音乐和声音。音乐风格跟文化相关，不多谈。声音风格，跟工业技术史和审美时尚变化有关。五十年前的录音风格和乐队配置乃至歌手嗓音跟现在都大相径庭。五十年前用什么设备录音和制作唱片，现在用什么，你到底喜欢听旧的还是新的，都是有趣的疑问。
二 世上没有万能的硬件，只有适合软件的硬件
在没有坚定确认你想听什么音乐和什么录音风格之前，你无法确定自己究竟想找什么硬件。进入hifi店，进入视听博览会，各种器材各种发烧效果会让你听晕。好比进入美食城，如果你不知道自己想吃什么不想吃什么，你很难做决定去光顾哪一家摊档。家家的东西看起来都很诱人。
三 发烧软件远比硬件更花时间
硬件知识是技术性的东西，是写在书上放在店里看得见摸得着，死的东西。如果不做diy，断续花几个月就可以把音响市场摸清楚。唯有软件需要花大量时间东拼西凑集腋成裘，活的东西，没有几年时间估计很难练成金刚不坏之身。挑选硬件是hifi的终极目标，但是必须用软件知识铺成达到西天取经之路。所以，hifi烧友其实是无法速成的。
四 硬件是为软件服务的
这个道理不言而喻。所以，发烧硬件之前，必须也必然，先烧烧软件。很多器材玩家，貌似对软件没啥研究，以前我也觉得他们文化不高，图个虚名显摆。后来我想通了，他们每个人都有明确的声音审美取向。他们很清楚自己想听的是什么声音乃至什么音乐。他们未必喜欢巴赫贝多芬或者肖斯塔科维奇，但他们至少会对譬如罗西尼弦乐奏鸣曲或者柴可夫斯基1812序曲的版本孜孜以求。至少，他们知道邓丽君陈百强最适合在什么音响上听。有人固执地喜欢胆机黑胶，这也跟他们的听音取向有明确因果关系。所以，硬件发烧，其实也是以坚实的软件知识和理念为背景的。
五 软件的基本划分
说来话长，不妨简言之。按我理解，可以简单划为两大主线。一个是音乐风格，一个是录音年代。而这两大主线，又各自再分为两大亚主线，音乐风格，以爵士乐和古典音乐划分。录音年代，以模拟录音和数码录音划分。所以，一共有四个选项，可以做任意排列组合，作为确定软件取向的前提。如果既不喜欢爵士乐也不喜欢古典音乐，而喜欢流行乐或者新世纪或者摇滚乐，那么不妨以爵士乐做为参照标准。也就是说，大体认为，爵士乐可以做为hifi音响的试金石。播放爵士乐很漂亮的音响，播什么都不会很差。去香港音响展看看，多数厂商推荐音响，也多是播放爵士乐。
六 软件和硬件的对应关系
最省心的方式，当然是按录音年代确定硬件风格。喜欢听怀旧风格就选传统搭配，黑胶胆机之类。听什么年代的音乐就选什么年代年代的器材。这几乎不会犯错，唯一的缺憾就是硬件对不同风格软件的兼容性未必那么好。如果想新旧通吃，模拟数码一网打尽，那么就选新器材，但是好的必然很贵。现今顶级功放和音箱的设计都以唱片业黄金时代二十年（1958-1978）的大量名碟为预设目标，模拟数码爵士古典通吃，当然，在模拟录音再现的专项PK方面，它们肯定比不过典型的黑胶和胆机。
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